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《拿破崙的鈕釦》Napoleon`s Buttons

《拿破崙的鈕釦》一書提及十七種像錫製鈕釦這般在人類歷史中扮演重要角色的分子，這些分子不但成為人類早期探險活動的幕後推手，更進而促成了偉大的歷史活動。

這些分子不但成就了人類飲食穿著文化的進步，更造就了偉大工業與醫學法律等各方面的長遠進展。本書作者從化學結構的觀點，揭示了人類演進歷史中看似毫無關聯的事件。舉例來說，他們闡釋了：

?為何一些化學分子的發現使得新阿姆斯特丹被重新命名為紐約？

?為什麼一件看似再平凡不過的家庭廚房圍裙燃燒爆炸事件，卻導致了後來爆裂物炸藥與電影工業的興起？

?為何歐洲人對於一種亦使人上癮的生物鹼分子─咖啡的熱愛，卻終於引發了中國共產黨革命的開端？

?為何拜耳公司在尋求一種更具效力的阿斯匹靈分子的同時，卻陰錯陽差的成為第一個合成海洛英的工廠？許多化合物結構上的微小變化都能引起化合物性質的劇烈改變，更繼而影響了許多歷史事件的演進過程。經由生動的筆觸與注重細節描述等著眼點，作者試圖提供讀者從另一個角度了解人類歷史與當代文明成就的全新觀感。

因此，這本書不是要告訴你「化學的歷史」，而是要讓你認識「歷史中的化學」。

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  作者介紹

  
  
  
  
  
  潘妮?拉古德（Penny Le Couteur）
  加拿大英屬哥倫比亞大學卡畢蘭諾學院教授，擔任化學教職超過三十餘載。曾榮獲加拿大傑出化學教育獎（Polysar Award），並多次受邀出任自然及應用科學機構的要職，包括加拿大化學學會以及女性科技學會主席。曾參與規畫化學遠距教學課程，並合作撰寫教科書。
  
  杰?布勒森（Jay Burreson））
  具有多年資歷的應用化學家。於夏威夷大學進行的博士後研究，曾獲得美國國家衛生院的特別獎學金。現在為美國俄勒岡州一家高科技公司主管。
  
  審訂 何子樂
  現為國立交通大學應用化學系講座教授。國立台灣大學畢業，加拿大UNB哲學博士，致力於有機化學的研究。曾受教於兩位諾貝爾化學獎得主，分別為：1990年的哈佛大學Elias J. Corey教授1994年的南加州大學George A. Olah教授。著有《想像比知識重要》、《化學花絮》、《化學攬勝》、《科學趣事：勢難敵匹》等等。
  
  

§前言 拿破崙的鈕釦——改變歷史的化學小兵§

□都是鈕釦惹的禍！□

西元一八一二年六月，拿破崙帶領六十萬大軍準備東征蘇俄，但就在同年的十二月底，這支堪稱史上最雄壯的隊伍，過了短短幾個月的時間，卻只剩下寥寥一萬人。

當時拿破崙的殘兵敗將剛從莫斯科撤退，渡過俄羅斯西方（今日的白俄羅斯）靠近波利索夫（Borisov）的貝雷斯納河（Beresina）。士兵們正遭遇飢餓、疾病與嚴寒等前所未見的惡劣困境，這也是俄軍得以擊潰拿破崙與其盟軍的重要因素之一。原本驍勇的士兵身上僅剩微薄的衣物和簡陋的裝備，他們在生死邊緣掙扎，氣若游絲地對抗蘇俄以及冷峻的冬日。
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拿破崙的戰敗為當時歐洲版圖的消長帶來很大的影響。西元一八一二年，蘇俄有百分之九十的人口是農奴，他們是地主的財產，可任人使喚與變賣，處境和奴隸沒什麼兩樣。

當時拿破崙攻無不克的軍隊銜著一七八九年至一七九九年法國大革命的理想，不但打破了中世紀的社會階級制度、改變了政治疆界，更激發了國家主義的概念。拿破崙所留下的豐功偉業，也間接造就國民大會與相關法律典章的確立，以取代過去繁複多變且令人困惑的區域性法律規範；保障個人、家庭與財產權利的制度，明文規定於法律條款之中；十進位法則取代了地域性紊亂複雜的系統，度量衡標準就此統一。

為什麼拿破崙的軍隊會在短時間內潰不成軍？為什麼那些戰功彪炳、戰無不勝的士兵，竟會在這場戰役中輸得一敗塗地？關於戰敗的原因眾說紛紜，其中最奇怪的理由，甚至還被後人編成童謠吟唱：「＊都是鈕釦惹的禍！＊」這樣的懷疑並不是沒有道理的，因為讓人驚訝的是，拿破崙大軍的瓦解與一顆小鈕釦的崩裂，這兩者之間似乎存在著一種微妙的關係！

當時軍隊士兵所穿的外套、長褲甚至是鞋子上的鈕釦都是錫製的，一旦溫度降低，這些原本閃閃發光的錫製品逐漸顯得黯淡無光，甚至開始瓦解成錫粉！這個物理現象是否就註定了拿破崙大軍的失敗命運？曾經有一個波利索夫的目擊者宣稱，拿破崙的士兵就像穿著婦女斗篷的遊魂一般掃蕩過街，他們身上的外衣真是顯得殘破不堪！這個傳言是真的嗎？錫製鈕釦因為低溫而裂解，使得拿破崙的士兵們衣不蔽體，所以才會在凜冽的天候下不堪一擊？鈕釦在寒風中化為粉末，使得那些原本應該英勇抗敵的士兵，個個都成為畏首畏尾、只想要拉緊外衣的懦夫？

當然，我們還是可以在這種說法中找出一些漏洞。首先，「錫病」（tin disease）——錫會隨溫度變化而裂解的特性——在北歐地區早已是一種常識，那麼，偉大如拿破崙這般領導有方的將領，為什麼竟然會同意以這種不穩定的金屬來作為衣物鈕釦的材質？
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